“圣公，我军已经兵围襄阳十四天了，这般僵持下去，恐耗不过敌人啊……”
中军大帐，看着半跪在面前的三位大将军厉天闰、司行方和庞万春，方腊微微有些恍惚。
是啊，不知不觉间，都十四天了。
按照正常的攻城战，如果十天半月内猛攻不下一座城池，那么接下来就会转为僵持阶段，一月两月三月，乃至半年一年，都是寻常，非得耗得对方粮草断绝为止。
所以宋军以前守城时，往往以十日、最长半月为一条标准线，只要超过这条线，敌军就会知难而退，我军便可获得一场辉煌的胜利，拉高大宋对外战争的胜率。
但襄阳城显然属于例外。
如今半个月过去了，方腊军队甚至没有进行一场正式的进攻。
一方面是他们的攻城器械确实不够，正在加班加点地打造，在护城河的一侧也开始修筑高塔；
另一方面也是知兵的人都很清楚，以如今己方的配备，隔着这条比汴京宽三倍的护城河进击，基本是白白伤亡，白费力气。
所以诱敌出城，成为了默许的战术，之前方腊以身做饵，军中将领还很慌，生怕到时候厮杀起来，伤了圣公，他们百死莫辞。
随着对方紧闭城门的时间越来越长，他们也很慌，生怕对方就真的一直坚守下去，彻底无视了外面的圣公。
而只是慌，没有乱，还是因为方腊每日以一副胸有成竹的姿态巡视军营，再加上军粮暂时充足，否则底层士兵恐怕都要出问题。
但凡御驾亲征，君主的镇定自若是相当重要的，他们无疑有一个好的领袖，可这也不能当饭吃，照这么下去，何时是个头啊？
因此不单单是指出问题，厉天闰还给了具体的战术：“圣公，末将以为，我等当佯装撤军，引诱襄阳城内守军来追，亦或是撤离大军，只留小股精锐，与对方周旋！”
司行方附议：“我等大军在此，燕军坚守城池，还可以说是精通战术，然大军撤离，只留小股部队，对方如果都不敢出来剿灭，那就是心怯了，到时候就能让襄汉百姓看看，谁才是有勇气保护他们的军队！”
擅长神射的庞万春更是道：“末将愿领三千在此，与燕军周旋，若不斩燕将首级，誓不回江陵！”
对于三位大将的策略，方腊已经明白，其实就是认输撤退，但还要别别扭扭地找回一些体面，不至于输得太难看，所以得留下杀伤些敌人，回去好向荆湖人交差。
平心而论，若不是“佐命”的出现让明尊教倾巢出动，方腊在坚持了这半月后，很可能也会采取这种窝囊但理智的方法。
相比起一直耗在襄阳，最后山穷水尽再无力退走，途中将士说不定还会哗变，这已经是一个相当稳妥的法子了。
但现在，他要坚持。
坚持到曙光的出现。
所以方腊的语调是平和的，神情里又有着说不出的威严和坚定：“我知你们担忧贼人一味坚守，想要知难而退，但这一退，将来想要再下襄阳，难度又不是此次可比！”
“燕军尝到了甜头，役夫匠人又多，接下来必定继续加固，甚至继续拓宽这条护城河……”
“到时候我们怎么办？再来襄阳城下时，或许连进攻的勇气都没有了……”
三将沉默下去。
他们其实也知道，但两害相权取其轻，现在不是实在没办法下城，又耗不过财大气粗，背后坐拥整个中原的燕军，才不得不出此下策么？
难不成圣公还有其他法子？
正当他们脸色难看之际，方腊缓缓起身，举步来到帐外，朝着天穹郑重地拜下：“若苍天佑我，荆襄百姓早早过上太平之日，就让襄阳横生变故，予我义军破敌良机！”
三将怔住，没想到圣公居然开始祈求上苍。
但有鉴于这位的威望，倒也没有完全觉得荒谬，反倒隐隐有些期待，也走了出来，齐齐拜下：“愿天佑圣公！天佑圣公！”
……
“明王护佑，战无不胜，攻无不克！”
樊城据点，以韦青翼为首的八名护法，朝着明王像虔诚地拜下。
这尊明王乍一眼看上去，和普通的佛像很像，宝相庄严，慈祥示人，只是细节方面透出邪异的味道，双手一黑一白，佛像身上又有四条诡异的纹路，蜿蜒而行，齐齐汇聚于天灵。
双手的黑白，是暗合摩尼教的明暗二宗对立，通过由明转暗，从暗归明的斗争，还原太初天地未开之际，明暗各自独立存在的平衡情况，由此明王降世，带给世间纯净的光明，再无任何邪恶。
四条纹路，则是明王赐予凡人的清静、光明、大力、智慧四种力量，也是四大主教所能得到的神力庇护。
毫无疑问，此次齐聚此地的八位护法，都是冲着这个位置来的。
八进二，机会倒也不小，相比起那群将一切都奉献给明王，却得不到任何实质性回报的信徒，他们只差临门一脚了。
所以在祭拜明王像的时候，众护法的眼神无比地狂热，但看着彼此的时候，又露出掩饰不住的提防之色。
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