正说话间，忽见江南岸战鼓大作，船只如蚂蚁般涌来，顺风扬帆直逼而至。
刘备大惊。
船靠近后，只见一人身着白袍银铠，站在船头，高声喊道：
“叔父别来无恙！”
“小侄来迟，失礼了！”
刘备仔细一看，原来是刘琦。刘琦登船哭拜道：
“闻听叔父被曹操追击，小侄特地赶来接应。”
刘备大喜，与刘琦会合，合兵一处，放舟而行。
在船上正述说情由时，忽见江西南方又有战船列阵而来，顺风直冲。
刘琦惊道：
“江夏的兵马已尽数带来，如今这战船不是曹操的军队，便是江东的军队，该如何应对？”
刘备出船观看，只见一人身穿纶巾道袍，坐在船头，正是诸葛亮，身后还站着孙乾。
刘备慌忙迎接诸葛亮登船，问其为何会在此处。
诸葛亮答道：
“我自从江夏，便料到曹操必会追击，主公也必定从汉津撤退，所以特地安排云长在此接应。”
“又请刘琦先行迎接主公，我则率军来此助阵。”
刘备大喜，与诸葛亮商议破曹之策。
诸葛亮建议道：
“夏口地势险要，又有粮草储备，适合长期防守。”
“请主公暂驻夏口，公子返回江夏整顿战船军备，以形成掎角之势，抵御曹操。”
“若主公也回江夏，反而会显得势单力孤。”
刘琦答道：
“军师之言甚是。”
“但小侄以为，叔父应暂回江夏，整顿军队妥当，再赴夏口也不迟。”
刘备点头道：
“贤侄之言也有道理。”
于是留下关羽率五千军驻守夏口，刘备、诸葛亮、刘琦共赴江夏。
却说曹操见关羽在陆路带兵截出，怀疑有伏兵，不敢追击。
又担心水路被刘备抢先夺取江陵，于是连夜率军赶赴江陵。
荆州的治中官邓义和别驾官刘先早已得知襄阳的战事，估计无法抵挡曹操，便带领荆州的军民出城投降。
曹操入城后安抚百姓，释放了先前被囚的韩嵩，并任命他为大鸿胪。
其余官员也各有封赏。
曹操与众将商议道：
“如今刘备已投奔江夏，恐怕他会联合东吴，这将成为后患。”
“该用什么计策击破他呢？”
荀攸说道：
“如今我军声势大振，不妨派使者以檄文告知江东，邀请孙权共同进攻江夏，捉拿刘备，并瓜分荆州的土地，以此缔结盟约。”
“孙权若因此震惊而来投靠，我军之事便可大成。”
曹操采纳了这个计策，一边发出檄文派使者前往东吴，一边调集马步水军共计八十三万人（虚称一百万），水陆并进，船骑并行，沿江而来，东西联络，扎营数百里。
话分两头，却说江东的孙权驻军在柴桑郡，听闻曹操大军已至襄阳，刘琮投降，如今又连夜夺取江陵，于是召集谋士们商议防御之策。
鲁肃说道：
“荆州与我江东毗邻，地势险要，资源丰厚。”
“若能占有荆州，这将是成就帝王之业的根基。”
“如今刘表新亡，刘备又新败，不如让我出使江夏，以吊丧为名，劝说刘备团结刘表的旧部，齐心协力，共同抵御曹操。”
“如果刘备答应，这便是大好局面。”
孙权大喜，采纳了鲁肃的建议，即派鲁肃带着礼物前往江夏吊丧。
再说刘备到了江夏，与诸葛亮和刘琦共商对策。
诸葛亮说道：
“曹操势力强盛，眼下难以抗衡，不如前往东吴投靠孙权，借其为援，形成南北对峙之局，伺机取利，岂不可行？”
刘备答道：
“江东人才济济，必有深谋远虑，怎肯容纳我们？”
诸葛亮笑道：
“如今曹操以百万大军虎踞江汉，江东岂能不派人来探查虚实？”
“若有人前来，我便借机搭一叶扁舟，直往江东，以三寸不烂之舌游说孙权，让南北两军互相牵制。”
“若南军胜，我军便合力攻曹操，夺取荆州；若北军胜，我军再趁机南取江东，这岂非两全其美之策？”
刘备说道：
“这个计策很高明，但如何才能引得江东人来呢？”
正说话间，有人来报：
“江东孙权派鲁肃前来吊丧，船已靠岸。”
诸葛亮听罢笑道：
“大事已成！”
随即问刘琦：
“当初孙策去世时，你们襄阳曾派人吊丧吗？”
刘琦答道：
“江东与我家有杀父之仇，哪里会互相往来送吊丧之礼！”
诸葛亮说道：
“既然如此，鲁肃此行并非为了吊丧，而是前来探查军情。”
于是对刘备说：
“鲁肃到时，若问曹操的军情，主公只推说不知；若他再三追问，便请他去问我诸葛亮。”
计议已定，便派人迎接鲁肃。
鲁肃入城吊丧，行礼完毕后，刘琦请他与刘备会面。
礼节过后，鲁肃被邀入后堂饮酒。
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