秦乾喘了一口气，抬起袖子随意抹掉额头上的汗水。
窗外的风卷着夜雨，噼里啪啦地打在破旧的屋檐瓦片上，发出一阵阵凌乱的声响。
这天气，倒像他如今的处境，一团糟。
昨夜究竟有多少人冲着他的脑袋来，他已经记不清了。
前仆后继的杀手和熟悉又陌生的脸，从午夜到鸡鸣，像走马灯一样在灯影下跳跃，挥刀出剑，一个接一个。
秦乾还能隐约记得自己在刀光剑影间反手刺入的一人胸口，那张脸明明还是去年跟自己笑着喝酒论人生的兄弟。
“该死的夏瑾瑜！”
他低声咒骂着，将沾满血渍的佩剑往袖中一藏，脚尖一蹬从窗跳出，消失在连绵不断的小巷中。
他的手臂和腰腹仍隐隐作痛，想必夜里的交锋已经让他成了个活靶子——再这么下去，恐怕真得交代在这皇城里了。
巷道深处月影摇晃，泥泞不堪。
秦乾的脚步又沉又重，他强撑着身体，却逃不过已经显露的疲态。
甚至，连自己剑锋上沾的血都被雨水冲散了不少。
他咬了咬牙，恍惚间身后的动静又起，那脚步声急促而凌乱，显然人数不少。
“人呢！”一道声音喝道，掺杂着恼怒和急切。
“他绝对逃不出这条街，刚才还有人看到他往这边跑！搜！给我搜得仔细点！最好再活捉——”
话语之间，一声弓弦震动，伴随着金属的撞击声传来，显然是有人离得近到丢了一支箭。
秦乾再也顾不得许多，几乎是拖着一条腿贴着墙壁向前冲。
他已经管不上方向了，手指扶住湿滑墙壁，怔忡间踉跄几步，右脚猛地一软，整个人险些摔倒。
就在此时，熟料不远处，一只骨瘦嶙峋的大手猛地从黑暗中伸来，在他的腰间一扯！
秦乾条件反射般要拔剑，可对方却熟练地一捂他的嘴，将他拖着顺势倒入一个半封死的水渠口中。
“你想死啊！”
粗嘎却低沉的声音带着一股土腥味，几乎压在秦乾耳边炸响。
秦乾眉头一皱，这才看清，扯住自己的是个披头散发、不修边幅的乞丐模样的灰衣男子。
他眼睛半眯着，像是随时准备向地面埋头扒垃圾，又像是防备着周遭乱窜的老鼠。
“别出声！”对方死死盯着外面，抬起一根骨节分明的手指，手上满是泥垢，指着秦乾用口型说了个“位置”。
此时，那群追兵的脚步声渐渐逼近。
秦乾靠在水渠深处的影子里，心跳如擂鼓，却放轻了呼吸。
他暗暗攥紧手里的剑柄，心想着这到底是敌是友，如果是敌人，他哪怕拼着伤口裂开，也要贴身一搏。
数个呼吸间，那脚步声一窝蜂冲进了巷子，只可惜这里实在太多岔路。
一声暴躁的怒骂打破了雨夜：“人呢！不是刚刚还在这吗？你们怎么还让人跑了！”
一群人四下散开，脚步踏得泥水飞溅。
他们的声音渐行渐远，最后逐渐隐没在雨幕中。
水渠内那乞丐模样的人缓缓松了口气，却依然死死地盯着外面，直到确信没人了，才一把松开了捂住秦乾嘴的手。
秦乾靠在石壁，微微喘息，心中的疑虑如杂草疯长。
眼前这个乞丐模样的男人，到底打的是什么主意？是巧合救人，还是另有所图？
对方似乎察觉到了秦乾的警惕，伸手胡乱抹了一把带泥的脸，倒是露出了一副瘦骨嶙峋的神情。
他坐在水渠边，松快地挠了挠头，随即嘿嘿一笑，露出半口残牙：“别这么看着我，兄弟，算我倒了八辈子血霉，你拖着个一脚坟地一脚人间的模样，还能打劫我不成？”
秦乾眉眼一沉，冷声带着警告意味：“你到底是谁？救我，是存了什么心思？”
乞丐咧嘴一笑，伸出满是泥垢的手指，绝不是友善地指了指秦乾：“你应该问我是谁的心思。告诉你，爷叫柯三，是丐帮的。”
“丐帮？”秦乾低声重复。
他的手指一紧，摸着剑柄，不动声色地往侧边挪了挪，“丐帮救我……这倒是闻所未闻。”
柯三不满地啧了一声：“怎么，郡王府出身的高贵人儿，就瞧不起乞丐了？不信倒也合理，咱们本来讲究‘隐’，不像某些王宫贵胄，就算要埋人也是敲锣打鼓地炫耀。”
“也没见你们隐得多干净，我也是刚刚才被你拖进水沟里。”
秦乾语气冷淡，嘴角却勾起些微讥讽。
柯三一下被噎住，竟没想出什么反驳，只能干瞪着眼睛。
“行啊，嘴挺毒。”他翻了个白眼，从袖子里掏出一片干得硬邦邦的饼子，自己啃了一口，又道，“不过今天，算我们丐帮瞎了狗眼捡你一条命。走吧，我可没时间兜圈子。”
秦乾往站起身的柯三身上扫了一眼，那衣衫褴褛得堪比风中摇摇欲坠的布旗，对方却抓住了他的胳膊，用力一扯。
“别墨迹！你流了这么多血，真当自己还能蹦跶多远？我就算有心救你，也懒得帮你收尸！”
秦乾一动，那牵扯伤口的痛倒是提醒了他现实。
无奈之下，他只得任由柯三扶着他步入幽深的小巷。
两人七拐八绕之下，巷道愈发低矮阴暗，泥水没过脚踝，随处可见破瓦与碎砖堆积起来的杂乱角落。
终于，在某处巷尾，柯三灵巧地扭进了一个不起眼的窟窿，朝秦乾狡黠一笑，招呼着：“天子脚下，还真没人能比我们更清楚哪里能藏人。大爷我赌你活下来的希望就藏在这兜里了！”
“呵，你倒是会说。”
秦乾仿佛力尽，勉力撑着墙壁，脚步一顿，却猛听见窟窿里隐隐有低语和杂音传出。
一进去，居然豁然开朗。
这竟是个废弃的仓舍模样，只因满地都是破毯烂布，还有到处席地而睡的乞丐。他们大多衣衫单薄，形容憔悴，却热络地与柯三打招呼，看似早有默契。
“你带回来的？”一个声音苍老却威严传来，众人自动让出一条路，迎面走过来的是个彪悍的独臂老人。
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