十月的杭州，秋意正浓。西湖水波潋滟，岸边垂柳染了金黄，随风轻摆。许义带着两名衙役风尘仆仆赶到杭州城时，已是黄昏时分。城门口，一个熟悉的身影正负手而立——正是比他们早两日出发的赵主簿。
"赵大人！"许义翻身下马，抱拳行礼。他靴上沾满尘土，脸上带着长途跋涉的疲惫。
赵主簿捋了捋胡须，眼中闪过一丝欣慰："许护卫来得正好。老朽已打听到些眉目。"
一行人找了家僻静的客栈住下。入夜后，赵主簿在房中摊开一张泛黄的舆图，指着上面标记的红点道："这是木府旧址，如今已归吴家所有。据当地人说，吴巨山极少回来，只留了几个老仆看守。"
许义凑近细看，烛火在他刚毅的脸上跳动："可找到木家旧仆？"
"寻到一个。"赵主簿压低声音，"是木夫人的贴身嬷嬷，姓沈。如今住在城南的养老堂。"
次日清晨，几人便赶往城南。养老堂是杭州富商集资所建，专收无依无靠的老人。院内古树参天，几个白发老妪坐在廊下晒太阳，见陌生人进来，都好奇地张望。
"沈嬷嬷在吗？"赵主簿和气地问道。
一个瘦小的老妇人从角落里抬起头。她约莫六十出头，头发花白，但眼睛却清亮有神："老身便是。几位是..."
许义亮出腰牌："大理寺办案，想向嬷嬷打听些旧事。"
沈嬷嬷闻言，手中的针线啪嗒掉在地上。她颤巍巍地站起身，将几人引到院后一处僻静角落。
"嬷嬷在木家伺候了多少年？"赵主簿温声问道。
沈嬷嬷眼中泛起泪光："老身十五岁进木府，伺候夫人四十余年，直到...直到她走的那日。"她粗糙的手指摩挲着衣角，"夫人待下人们极好，从不打骂，逢年过节必有赏赐。那年端午，夫人还亲手给每个下人缝了香囊..."
许义与赵主簿对视一眼："嬷嬷可知木夫人是怎么病的？"
沈嬷嬷突然激动起来，干瘦的手紧紧抓住桌沿："夫人身子一向硬朗！那日从长安回来，只是略感风寒，吃了大夫开的药，却一日重似一日..."她声音哽咽，"老身伺候汤药时，亲眼见夫人呕血...那血...那血是黑的啊！"
许义瞳孔微缩："大夫是谁请的？"
"是老爷...是吴巨山从长安带回来的。"沈嬷嬷咬牙切齿，"那大夫姓贾，生得獐头鼠目，老身一看就不是好人！"
赵主簿迅速记下这个名字，又问："木夫人临终前，可曾留下什么话？"
沈嬷嬷用袖子擦了擦眼泪，沉默良久，才缓缓摇头："夫人只说...只说此生遇人不淑..."她突然抓住许义的手，"大人，夫人死得冤枉啊！"
离开养老堂时，三人都沉默不语。直到转过街角，许义才沉声道："此事蹊跷甚多。"
赵主簿点头附和："那贾大夫十分可疑。这就去查查此人来历。"
"先去木府看看。"许义当机立断，"若真如沈嬷嬷所言，这案子恐怕另有隐情。"
离开养老堂，几人直奔木府旧址。如今的木府已改称"吴宅"，门庭冷落，只有两个老仆看守。许义亮出腰牌，轻易便进了府。
几人寻至后院一座独立的小楼，虽多年无人居住，却打扫得干净。推门而入，屋内陈设典雅，梳妆台上的铜镜依然光亮，仿佛主人昨日才离开。
"找暗格。"许义仔细检查墙壁，终于在床榻后的墙上发现一道几不可察的缝隙。他用钥匙轻轻一撬，一块墙砖应声而开，露出里面的暗格。
暗格里静静躺着一本账册。许义小心取出，翻开一看，顿时倒吸一口凉气——账册上详细记录了沅淏记五年来被挪用的银两，每笔都有吴巨山的亲笔签名，总计竟有百万两之巨！
"难怪..."赵主簿翻看着账册，手指微微发抖，"吴鸿沅发现后，必是质问过其父..."
许义将账册贴身收好："速回长安！"
一行人连夜启程。行至半路，天色突变，乌云密布，转眼便下起倾盆大雨。几人只得躲进路旁一座破庙避雨。
破庙年久失修，屋顶漏雨，地上积了水洼。许义刚点燃火堆，忽听角落里传来一阵窸窣声。
"谁？"他警觉地按住刀柄。
一个衣衫褴褛的乞丐从神像后爬出，瑟瑟发抖："官爷饶命...小的只是避雨..."
赵主簿见他可怜，递了块干粮过去。乞丐千恩万谢地接过，狼吞虎咽地吃起来。
"老丈在这多久了？"赵主簿随口问道。
乞丐抹了抹嘴："有一年多了...自从..."他突然噤声，眼中闪过恐惧。
许义敏锐地察觉到异样："自从什么？"
乞丐缩了缩身子，不住摇头："没...没什么..."
赵主簿和颜悦色道："老丈莫怕。我们是大理寺的人，专管天下冤案。你若有什么委屈，但说无妨。"
乞丐闻言，浑浊的眼中突然涌出泪水。他哆哆嗦嗦地伸出右手，露出缺了两根手指的手掌："官爷...小的...小的本是杭州城的车夫，姓王。两年前，有人出重金让我...让我做件事..."
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