铁砧长老的目光在沉稳的费德西尔与得意洋洋的金锤大师之间游移，花白的胡须微微颤动。
他深吸一口气，转向沸腾的观众席，洪亮的声音压下所有嘈杂。
“诸位！虽然炎龙剑已超越常规评价标准……”
他举起记分牌，鎏金的数字在火光中熠熠生辉。
“但比赛终需分胜负，经评委会一致决议，费德西尔殿下，97分！”
这个数字如同惊雷炸响，观众席瞬间沸腾，矮人们纷纷站立，震耳欲聋的欢呼声几乎掀翻赛场的穹顶。
几个年轻锻造师甚至激动地打翻了酒壶，琥珀色的蜜酒在石板上肆意流淌。
铁砧不得不提高音量：“这已是大赛创办以来的最高分！”
他意味深长地看向费德西尔，“虽然基础锻造尚有提升空间……”
金锤大师突然跳上评委席，夺过记分牌高高举起。
“看见没？这是我徒弟！”
他的吼声淹没在更热烈的欢呼声中，铁砧无奈摇头，却掩不住嘴角的笑意。
矮人王扶额叹息，不动声色地往评委席另一侧挪了半步。
金锤正手舞足蹈地向全场炫耀，那副得意忘形的模样让国王恨不能当场宣布与他断绝关系。
后续的参赛作品陆续呈上，精钢锻造的双手大剑流转着寒光，秘银打造的轻甲薄如蝉翼……
这些放在人类国度足以卖出天价的精品，此刻却显得黯然失色。
“都是好兵器。”
铁砧长老低声评价，却掩不住眼中的索然。观众席上的交谈声越来越响，有人甚至开始打起了哈欠。
一位评委偷偷瞄向被供奉在展台中央的‘炎龙’，赤红的剑身仿佛在嘲笑所有凡铁。矮人王揉了揉太阳穴，突然无比怀念起往届平淡无奇的比赛。
历经三天的严格评审，锻造大赛终于落下帷幕。当费德西尔·炎龙剑被郑重摆放在冠军展台时，整个永恒锻炉堡响起了经久不息的掌声。
金锤大师骄傲地搂着爱徒的肩膀，花白的胡子都快翘到天上去了。
他洪亮的声音压过所有祝贺声。
“走！为师珍藏的百年雷霆蜜酒，今天终于找到开坛的理由了！”
在众人艳羡的目光中，这对师徒的身影渐渐消失在通往大师居所的石阶上，只留下那柄传奇的炎龙剑在展台上静静散发着赤色光晕，仿佛在诉说着一个新时代的开端。
比赛结束后的清晨，费德西尔随金锤大师踏入矮人王宫。穿过青铜大门的那一刻，他不由屏住呼吸。
齿轮咬合的精密声响在廊柱间回荡，黄铜管道中流淌着莹蓝色液体，巨大的差分机在透明水晶罩下有规律地运转。
费德西尔瞳孔微缩，这些机械构造的精密程度，竟与试炼世界中那些科技国度不相上下。
“怎么？看呆了？”金锤得意地捋着胡子，“这些可不是普通的蒸汽动力，而是用元素核心驱动的。”
他指向远处一座轰鸣的熔炉，炉心处悬浮着的赤红晶石正散发着魔力的光晕。
费德西尔震惊地望着宫殿内精密的魔导机械，脱口而出。
“你们竟然用魔力作为驱……”
“为什么没有普及是吗？”
一个浑厚的声音从身后传来。费德西尔转身看到矮人王正大步走来，连忙要行礼，却被一双布满老茧的大手稳稳托住。
“免了免了！”
国王爽朗地笑着，拍了拍他的肩膀。
“在我们这儿，弯腰行礼还不如给老头子打壶好酒实在。”
费德西尔瞠目结舌的样子让国王笑得更欢了。
“怎么？没想到当国王的还得亲自迎客？”
他随手扯过三把锻造椅，金属椅子发出悦耳的碰撞声。
“听着孩子……”
国王一屁股坐下，震得椅子嘎吱作响。
“矮人族的规矩很简单，圣级强者里最弱的那个倒霉蛋当国王。就像我，打铁比不过金锤，打架比不过铁砧，只能来管这些破事了。”
费德西尔注意到国王说这话时，金锤大师正偷偷冲他挤眼睛。
“知道国王每天要干嘛吗？”
矮人王掰着粗壮的手指抱怨：“调解酒馆斗殴、分配矿石配额、还要盯着那群醉鬼按时交税……”
他突然压低声音。
“最可气的是，连去熔炉边摸会儿锤子都会被念叨‘陛下要注意身份’！”
金锤终于忍不住大笑起来，笑声在机械大厅里回荡。
“所以明白为什么我们管他叫‘倒霉蛋陛下’了吧？”
费德西尔听完国王的调侃，还是恭敬地行了一礼。
“陛下，既然这些魔导机械如此精妙，为何不在外界推广？现在王宫之外仍以人力为主……”
矮人王脸上的笑意渐渐凝固。他沉默地摩挲着腰间的‘炎龙’剑，剑身映着魔导机械的幽蓝光芒。
国王的声音突然变得低沉。
“孩子，你可知道为何我们称你为‘再现者’？”
他指向大厅中央那座巨大的提升机。
“你现在看到的一切，都来自一个早已湮灭的辉煌文明。”
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