东台村。
天都黑了,还有好几户人家的年夜饭没有开席。
这几户人家都在焦急地等到外出打猎的家人回来。
东台村每年都要向朝廷进贡虎皮。
今年也不知怎么了,村里之前派了好几支队伍进山,都没发现有老虎的踪迹,只好将以前偷偷存下的虎皮交上去应付差事。
直到钦差走了之后,东台村的人才得到消息,说有一头老虎从罗刹国方向一路过来,已经到了附近山脉。
东台村的人顿时来了精神,村长郭向荣立刻组织了三支队伍,带着猎狗还有弓箭、长刀等武器进山准备猎杀老虎。
他们也的确在山里发现了老虎的脚印和粪便。
但是无论他们怎么找,都没能在山里找到这只老虎。
期间他们也打听过了,也没听说哪个村子猎杀了老虎,或是有人卖虎皮、虎骨等物的。
难道这只老虎只是路过,根本没打算在这里定居?
但是也不对啊!
三支队伍从山里回到村子之后一碰头,根据各自的发现,渐渐勾勒出老虎的行动轨迹。
但就像见鬼了似的,村里人几乎把老虎留气味圈起来的这片地盘儿都找了个遍,却没有一个人发现老虎的踪迹。
除夕当天才回村的这支队伍,带队的人是村长的儿子郭成文。
其他人都已经回村了,只有郭成文不甘心,硬是带着几个人在山里找到最后一刻才往回走。
他原本计划除夕中午能回到村里。
但是因为山里下起了大雪,所以耽搁了行程。
几个人一直走到天黑才总算出了山。
沿着小路往村里走的时候,郭成文还在跟几个人讨论老虎到底去哪儿了。
“这只老虎明显是准备留在这里过冬的,它在很多地方都留下了粪便和爪印,就是在留气味,圈地盘。”
“我们还发现一处地方,像是大型猛兽打斗留下的痕迹。
“应该是外来的老虎跟本地那只豹子争地盘打起来了。
“看结果应该是老虎赢了,但是没发现豹子的尸首,很可能是逃跑了。”
听了大家的话,郭成文越发确信,老虎就是准备留在这里定居的。
可村里人都快把山翻过来了,为什么就是找不到呢?
“行了,别想那么多了,快走几步,家里人都在等着你们过年呢!”
几个人循声抬头,只见郭向荣正提着灯笼站在村口等着他们。
郭向荣身后还站着其余几人的家人。
“大家都辛苦了,先回家吃年夜饭吧。
“至于老虎的问题,过完年咱们再一起研究。”
郭成文上前几步道:“爹,对不起,让你担心了。”
郭向荣拍拍儿子的肩膀道:“说这话就外道了,走吧,回家了!
“你娘做了一桌子好菜,全家都等着你呢!”
跟着郭成文的几个年轻人也纷纷跟郭家父子俩道别,跟着各自的家人回去了。
郭家父子俩也并排往家走。
“爹,我总觉得这个老……”
郭成文的话还没说完,就被郭向荣打断道:“黑风寨出事了。”
“虎……”郭成文一愣,“恩?黑风寨?
“黑风寨咋了?出啥事了?舅舅没事吧?”
郭成文的舅舅卫茂学是黑风寨的一个小头头。
所以东台村跟黑风子一直以来都井水不犯河水,有时候还会互通有无。
郭向荣叹了口气道:“现在也不知道到底咋回事,你舅舅如今活不见人,死不见尸,你娘这几天总偷偷的哭,回家之后你可千万别提这事儿。”
郭成文听得云里雾里,忍不住追问:“爹,到底出啥事了,你这说得不清不楚的,把我都说迷糊了。”
“我也不知道究竟是咋回事儿。”郭向荣道,“这不是要过年了么,你娘就跟往年一样,准备了几份儿节礼,叫人给你叔,你姑,你姨和你舅舅家送去。
“谁知道去黑风寨的人很快就带着东西原封不动的回来了,说黑风寨如今都乱套了。
“腊八那会儿大当家带人出去抢劫,小两百人带出去,竟一个都没回来。
“他们在半路发现一些血迹,还有被咬死和吃得只剩皮毛骨架的骡马,却一个人都没找到。
“这可真叫活不见人、死不见尸了。
“黑风寨如今只剩因为受伤没跟出去的二当家张冀。
“失踪那些人的家人都去寨子里要说法,如今把他弄得不堪其扰,干脆叫人封了寨子的大门,不许任何人进出。
“所以你娘准备的节礼也没能送进去。
“你娘知道这件事哪里还坐得住,赶紧让你大哥套车亲自去了黑风寨。
“虽然也没能进去,但好歹算是跟你舅母她们说上话了。
“你舅舅当天也跟着大当家出去了,一直都没有回来。
“大家都说这么多天了,他们这帮人肯定凶多吉少了。
“所以你娘回来之后心情很是不好。
“大过年的,你说话千万加点儿小心,别再惹她伤心。”
“爹,我知道了。”郭成文心情沉重地点点头。
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