当空中要塞的残骸如燃烧的陨石坠入海洋时，整片海域都沸腾了。数十丈高的巨浪如同发狂的巨兽，咆哮着扑向海岸，将联盟临时搭建的营地冲得七零八落。霍承锦死死抓住一根断裂的木桩，咸涩的海水灌进喉咙，鼻腔里充斥着金属燃烧后的焦糊味与海水的腥咸。他望着远处翻涌的海面，那里漂浮着要塞破碎的零件，在阳光下泛着冰冷的金属光泽，如同恶魔的残骸。
阿烈抱着一堆被海水浸湿的图纸匆匆跑来，机械义眼在阳光下泛着不稳定的蓝光，线路接口处还在不断滴落海水。“根据星纹罗盘的最新感应，第二颗星核的波动指向了深海秘境。” 他的声音急促，带着一丝焦虑，“但那片海域的水压是地表的百倍，普通船只一旦靠近，就会被压成铁皮罐头，我们得想个万全之策。”
“矮人特制的‘破浪者’号潜水艇或许能行。” 托比从背后探出头，他的胡须上还沾着维修电磁脉冲枪时凝固的机油，身上的皮甲也破了几个洞，那是之前战斗留下的痕迹。“不过得先说服铁砧国王，那老家伙把这宝贝当眼珠子似的护着，上次我想借用测试，他差点拿锤子砸我。”
格鲁闻言大笑，震得胸前的兽骨项链哗哗作响，他一把搂住托比的肩膀，差点把矮人拍倒：“怕什么！等我把战斧往他桌上一放，再告诉他这是为了对抗星痕议会，他肯定乖乖借船！那老头虽然固执，关键时刻还是分得清轻重的。”
艾琳轻抚着新修好的月光弓，弓弦发出细微的嗡鸣。她的眼神望向深邃的海洋，那里翻滚的乌云与翻涌的海浪交织，仿佛隐藏着无数秘密。“深海中流传着许多禁忌传说，据说有能掀翻岛屿的海怪，还有会吞噬灵魂的漩涡。每一个进入深海秘境的人，都再也没有回来过。” 她的声音轻柔却透着一丝恐惧，“我们必须做好万全准备，带上所有能想到的武器和魔法道具。”
霍承锦握紧逆命星芒，剑柄上的星痕纹路在掌心发烫，仿佛在回应他内心的渴望。“无论前方是什么，星核必须找到。” 他的眼神坚定如铁，“星痕议会不会给我们喘息的机会。每拖延一刻，大陆就多一分危险。就算深海是龙潭虎穴，我们也要闯一闯。”
三天后，“破浪者” 号潜水艇停靠在特制的魔法港口。这是一艘形似巨鲸的钢铁造物，足有百米之长，外壳镶嵌着矮人特有的抗压符文，那些符文在阳光下闪烁着奇异的光芒。舷窗由三层魔法水晶加固，每一块都经过矮人匠师精心打磨，能抵御惊人的水压。船舱内，仪表盘的指示灯闪烁不停，各种复杂的仪器发出轻微的嗡鸣，托比正在挨个检查设备，嘴里还念叨着矮人语的咒语。
“下潜至 1000 米，压力值正常，一切就绪！” 托比的声音通过船舱内的魔法传声装置传来。霍承锦站在指挥舱，看着深度表的指针缓缓转动，心跳也不由自主地加快。他能感觉到，随着不断下潜，体内的星核似乎有了微妙的反应，一种神秘的力量在牵引着他。
当深度表显示 2000 米时，船舱突然剧烈摇晃。“左侧发现不明生物反应！” 托比的惊呼声从对讲机传来。众人透过舷窗，看到漆黑的海水中游过一条足有潜水艇长的巨型皇带鱼，它的银色鳞片在生物荧光的映照下泛着诡异的光，每一次摆动尾鳍，都带起巨大的水流漩涡。
“都别慌！保持航线！” 霍承锦大声喊道，手却不自觉地按住胸口的星核印记。在深海的黑暗中，他能更清晰地感受到体内星核的力量，那种被神秘存在牵引的感觉愈发强烈。皇带鱼巨大的身影擦着潜水艇掠过，它的眼睛足有圆桌大小，冰冷的目光仿佛能看穿众人的内心。
当深度表显示 5000 米时，四周的海水已经漆黑如墨，只有潜水艇的探照灯照亮前方一小片区域。突然，潜水艇剧烈震颤，仿佛被一座大山撞击。透过舷窗，一只遮天蔽日的巨型章鱼正用布满吸盘的腕足缠绕船体。那些吸盘足有磨盘大小，表面布满凸起的尖刺，每一次挤压，都让金属外壳发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会被压碎。
“该死！它的触须上有星痕能量波动！” 阿烈的机械义眼红光爆闪，警报声在船舱内响起，“这些吸盘正在腐蚀我们的抗压符文，照这样下去，撑不了十分钟！”
托比立刻冲向维修舱，一边咒骂一边扛起等离子焊枪：“早该在船身加装电击网！现在只能赌一把了！格鲁，你去稳定船身！艾琳，准备攻击触须的关节！”
格鲁挥舞战斧砍向舷窗，斧刃与魔法水晶碰撞出耀眼的火花，“尝尝兽人的怒火！” 他的怒吼声震得船舱嗡嗡作响。然而，这反而激怒了章鱼，它突然喷出墨汁，瞬间将四周染成漆黑。紧接着，更猛烈的撞击接踵而至，仪表盘上的警报灯全部变红，压力值急剧上升。
霍承锦感觉自己的太阳穴突突直跳，体内的星核之力与章鱼的星痕波动产生了强烈的共鸣，仿佛有无数根钢针在刺痛他的大脑。他想起在星坠村地窖中，曾见过记载海洋古生物的残卷 —— 深海巨兽往往受神秘力量驱使，或许能用星痕之力与它沟通。
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