堂屋里那股子混合着血腥、草药和焦糊的怪味儿，被门洞灌进来的冷风搅得淡了些，可空气却像是冻住了，沉甸甸地压在人胸口，喘不上气。
王婆子抱着个豁了口的粗陶碗，缩在灶房门口，碗里稀得能照见人影的苞米糊糊早凉透了，她也不喝，眼珠子跟受惊的耗子似的，死死黏在堂屋角落那张破木板床上。
江屿靠着墙，半躺半坐，身上裹着我那件洗得发白、还算厚实的旧棉袄。脸色还是灰败得吓人，像蒙了层死气的白灰，嘴唇干裂脱皮，嘴角凝着点暗色的血痂子。可那双眼睛，是睁着的。
眼珠子黑沉沉的，没多少活气儿，空茫茫对着屋顶垂下来的蛛网和灰吊子。可那点光，没灭。不是之前那种被剧痛烧红的暴戾，也不是被死亡浸透的死寂。是一种…一种硬生生从鬼门关拖回来、暂时脱了力、却死死焊在骨头里的、近乎冰冷的清醒。像雪地里冻硬了的石头，又冷又沉。
他胸口裹着厚厚一层粗布，里头是我用从济生堂抓回来的上好田七粉和紫草油膏仔细敷过的。药味儿浓得呛鼻，好歹盖住了些血腥气。更关键的是，那布条底下透出来的，不再是那种让人心头发毛的死寂邪气，而是丝丝缕缕极其微弱的暖意，混着药草的辛凉，像冰封的河底下，终于有活水开始艰难地涌动。
我正蹲在堂屋中央那个积满陈年油垢的破铁盆前。盆里是半盆混着冰碴子的井水，冻得手指头通红发木，跟胡萝卜似的。咬着牙，把最后几根蔫了吧唧、沾着泥点子的青菜按进刺骨的冷水里，手指头搓着菜叶子上的脏污。冰水激得骨头缝里那些盘踞的阴寒又蠢蠢欲动，左半边身子一阵阵发麻，针扎似的。
钱。
药是买回来了，可兜比脸还干净。江屿这身子骨，光靠田七紫草吊着，顶天是暂时死不了。要养好，要拔掉根子里的邪乎劲儿，得吃！得吃好的！得补！济生堂那山羊胡老掌柜临走时摇着头叹气，手在江屿胸口隔着布比划，说摸着里头骨头茬子不对付，怕是裂了，得静养，不能动气，更不能使力，否则一个不好，骨头碴子戳穿了肺管子，大罗金仙也难救。
静养？不能动气？在这四面漏风、院墙塌了半边的破屋里？外面还有个被撕了爪子、不知猫在哪个阴沟里舔伤口的鬼东西？还有那神出鬼没、撑黑伞的瘟神？
我用力搓着手里的菜叶子，冰水混着泥浆从指缝里往下淌，心里头那股邪火跟冰碴子似的，一拱一拱地往上顶，烧得喉咙发干。
“咳…”
木板床上传来一声压抑的呛咳，又闷又沉，像是破风箱被强行拉扯。
我猛地抬头。
江屿侧着头，眉头因为胸腔的震动死死拧成了疙瘩，灰败的脸上掠过一丝痛楚。他那只还能动的手，下意识地抬起，似乎想捂住胸口，动作刚起就牵动了伤处，闷哼一声，手又无力地垂落下去，指尖微微蜷缩着，像是在跟那看不见的疼较劲。
“别动！”我甩掉手上的冰水，几步跨到床边，声音因为急切有点发干，又带着点压不住的火气，“躺着！药劲儿刚上来，骨头茬子还没长拢，瞎折腾什么！嫌命长是不是？！”
他眼皮都没抬，视线依旧空茫地对着屋顶垂下的蛛网，干裂的嘴唇却极其轻微地抿了一下。那动作细微得几乎看不见，可我知道，这犟驴在无声地反驳。难受，憋屈，被钉在这动弹不得，比杀了他还难受。
“憋屈也得给我憋着！”我没好气地低吼，抄起旁边一块还算干净的破布，动作算不上轻柔地擦掉他额角刚渗出的冷汗，“先把这口气给我喘匀了！等你能爬起来，爱怎么蹦跶怎么蹦跶，老娘才懒得管！”
手指碰到他冰冷的皮肤，那点真实的、属于活人的触感，像根细针，轻轻扎在我心口最酸软的地方。我深吸一口气，把翻腾的焦躁和恐惧强压下去，转身从旁边地上拿起那个豁了口的粗陶碗。碗底沉着薄薄一层温热的苞米糊糊——王婆子刚才熬好的，稀得能当镜子照。
我舀起一小勺，凑到嘴边吹了吹，递到他干裂的唇边。
“张嘴。”
他眼珠子极其缓慢地转动了一下，视线落在那勺稀薄的、几乎看不见米粒的糊糊上，停顿了两秒，又极其缓慢地移开，重新对上屋顶的蛛网。嘴唇抿得死紧，跟焊住了一样。
“江屿！”我声音沉了下来，带着不容置疑的狠劲儿，“想死是不是？想死我现在就把你扔出去喂那鬼东西！省得老娘在这儿费劲巴力地伺候！”
他眼皮终于掀开了一条更大的缝隙，那双黑沉沉的眼眸里，有什么东西极其微弱地跳动了一下。不是愤怒，更像是一种被戳中了软肋的、极其隐晦的…妥协？或者，是更深沉的、连他自己都未曾察觉的依赖？那点光，一闪即逝，快得抓不住。
僵持了几秒。就在我以为这头犟驴真要跟口吃的较劲到底、准备强行撬开他嘴的时候，他那干裂的嘴唇，极其艰难地、微微张开了一条细缝，露出一点同样干涩的齿龈。
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