尉迟归没想到栗海棠会出来的那么快，他悄悄护送她去了栗氏族北山坳子里的果园便辞别了。他要带着母亲回西北的尉迟家去，毕竟那里才是母亲最好的归宿，他的父亲也葬在那里。
乘马车从果园回到奁匣阁，直到诸葛弈潜进来坐到她的面前，栗海棠始终沉浸在阴霾的情绪中。她盯着手里的木盒子。
木盒子是栗君珅请乌银铃转交给她的，说是给她放蜜饯的食盒，其实是放鹿皮的。手掌大小的方盒雕着漂亮的玉兰花。玉兰花蕊用的是蜜蜡石，细碎的鹅黄色嵌在古檀色木质如画龙点精之笔。
诸葛弈品过一巡茶，见她捧着木盒爱如珍宝，顿时口里泛酸、胃里泛酸、心里泛酸……总之很不爽。
“这盒子不错，乃百年古檀。只是蜜蜡的成色差了点儿，可惜了这块好木头。”
傲娇少年表示他的眼光独道非一般人可比，他也不介意她随意收下“野男人”送的礼物。
盯着木盒发呆的栗海棠全然无视某个酸溜溜的少年，扭开盒盖的铜扣，取出绢帕包裹的鹿皮铺在八仙桌上，她默不作声地仔细察看鹿皮上的图画。
“这是谁给你的？”
诸葛弈剑眉深锁，对于鹿皮上的地图他再熟悉不过，因为他在寒馆墨语轩的书房里有一张相似的地图。这张鹿皮地图比他的地图更小巧、更精简。
“师父，这是瓷裕镇，这是祁山镇，这是燕峡镇，这是……”
“青州。”
诸葛弈回答，把鹿皮地图往自己拉扯拉扯，修长手指轻点地图的右下角，一个群山环抱的山谷，“这里是九华州仙境，与燕峡镇隔着五座山，与青州隔着两座山。”
“九华州仙境是谁的地盘？”
栗海棠抓抓耳朵，这地名好耳熟呢，可她偏想不起听谁说过的。
“毒圣修炎。”
诸葛弈在鹿皮地图上寻找漠北草原却发现地图绘制得极简单，对于三个镇子、青州和九华州仙境绘制得极为精细，也故意放大使人看得清楚。反而漠北草原、东北黑山岭、西北古城和西域等等只留个朱砂记，连地名亦没有标注。
“这鹿皮地图是谁送的？依我之见，栗君珅若看到这东西必定视若珍宝，绝无可能送给你。”
“师父猜得不错，这东西的确不是珅哥哥送的。”栗海棠将鹿皮地图依折痕叠好，又用绢帕包裹后细心珍藏在木盒中。她伸手向诸葛弈讨要：“师父，小铜锁。”
诸葛弈哑然失笑，凭空吩咐一声“去找阿伯要个来”便凝睇刁蛮的小姑娘，饶有兴味地打趣道。
“别说铜锁子，就是金锁子为师也舍得给你。常言道无功不授禄，你既然讨要去铜锁子，也该满足为师的好奇心呀。快快从实招来，是哪个混账东西送来这般有趣的礼物，为师定要趁夜去好好教训教训那厮，竟敢在为师的眼皮子底下勾搭我年幼无知的小徒弟，那厮狗胆包天呀。”
“师父，你是不是玖姑姑假扮的呀？”
栗海棠伸手去扒诸葛弈的下巴，好奇地问：“听说兰姨除了会做面具，她还会做人脸假皮。只要粘在脸上就能变成另外一个人。师父，你是不是请兰姨做来一张人脸假皮呀。”
“哈哈，棠儿真聪明。”诸葛弈仿若梦中惊醒，兴奋地抱住正锲而不舍扒他下巴的小姑娘，狠狠地亲一口，称赞道：“为师的确要请兰姨多制几张人皮面具，日后行事也更方便些。”
“这是何意？”
“先不告诉你，等日后用时你便明白了。”
诸葛弈欣喜若狂，开始谋划着要制出几张人皮面具足够他行事。不过高兴过后继续纠结木盒里的鹿皮地图，他隐隐担忧起来。
“棠儿，你告诉我，这鹿皮地图是谁送的？”
诸葛弈突然变得严肃，海棠也察觉出他的异样。
栗海棠把木盒紧抱在怀里，眯起曜黑杏眼戒备地问。
“很重要吗？”
“对。”
“有多重要？”
诸葛弈本不欲详说，见她一副“护食”的模样只好坦言。让她明白那块鹿皮地图的重要，甚至会招来杀身之祸。
他把木盒强行抢来，打开、取出、铺展开，动作一气呵成。修长食指轻点鹿皮地图上瓷裕镇的密密麻麻数不清的朱砂记。
“地图标注的所有铺子和宅院是瓷裕镇里集权力和财富于一身的大商，有些甚至是皇商。你瞧瞧，连无心院和奁匣阁都标注了，衍盛堂却没有标记。”
“因为它是祠堂呀，除了八大氏族历代祖先的神牌，最值钱的就是那个青铜香鼎。”栗海棠说得理所当然，但她不明白无心院和奁匣阁有什么值钱的东西呢？
“谋士和傀儡。”
诸葛弈为她解惑道：“如今我和你在别人的眼中就是谋士和傀儡，我能为权贵们满足野心出谋划策，而你能代替他们凝聚八大氏族的族人们。你是他们掌中操控的傀儡，你的尊贵亦是他们给的。”
栗海棠恍然大悟，苦涩一笑，说“原来如此。怪不得无心院和奁匣阁也成为吞并的目标，有理！有理！”
诸葛弈拍拍她的肩安慰她别太在意，为那群冷血无情的人伤心不值得。他看到燕峡镇和祁山镇的朱砂标记并不多，显然这两个镇子在翎十八和秦五的掌控下能够异军突起的大商和皇商并不多，也无法成为制图人的目标。
“若依着鹿皮地图上的标记做谋划，用数年时间吞并所有铺子或宅院不算难事，而幕后之人将成为连皇帝见到都要跪拜的天下之主。”
“皇帝是天子，怎会向地位低贱的商人跪拜？”
栗海棠不相信这世上有人敢与帝王争江山。
诸葛弈莞尔道：“皇帝掌天下治理，那谋划之人掌天下财富，看似不相干的两个人各自坐拥不同的江山，最终拥有江山的皇帝必定是败者。试问一个皇帝穷得叮铛响，要拿什么来征战四方、修防筑堤、奖赏百官、又如何豢养后宫佳丽三千呢。”
栗海棠听得出神儿，猜不透琉女子为何会送一块鹿皮地图给她呢？难道她真正想送礼的人是诸葛弈？
“师父，这鹿皮地图是琉女子疯癫之前所绘。今日我去栗氏中正府见栗夫人，尉迟归忽然现身将鹿皮送给我的。我想，琉女子真正想送的人是你。”
“这鹿皮地图并非琉女子所绘。”
诸葛弈把鹿皮地图重新叠好放回小木盒里，心中已有了猜测。
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