有一天，他收齐货款，准备回家。和仆人将行李收拾妥当，只见行囊鼓鼓囊囊，装满了财物。程元玉自己骑着一匹马，仆人骑着牲口，二人踏上了归途。
路过文、阶道中时，程元玉和一群同样赶路的客商，一同住进了一家饭店，准备买些酒饭充饥。正吃着饭，只见一个妇人骑着驴来到店前，下了驴走进店里。程元玉抬头一看，这妇人三十岁左右，容貌颇为标致，只是一身装束和气质透着一股英武之气，显得十分干练。
饭店里的其他客人，见到这妇人，个个伸长脖子、摇头晃脑地打量她，还窃窃私语，胡乱猜测她的来历。只有程元玉端坐不动，目不斜视。这些细节都被妇人看在了眼里。
妇人吃完饭，突然举起双袖抖了抖，说道：“哎呀，我刚才出门忘了带钱，现在饭都吃完了，这可怎么办？”店里那些先前盯着她看的人，见状纷纷笑了起来。有人说：“原来是个骗饭吃的。”也有人说：“说不定真的是忘了。”还有人说：“看她这模样，像是在江湖上闯荡的，不像是本分人，骗饭这种事，她做得出来。”
饭店的年轻伙计一听妇人说没钱，立马一把拉住她，不让她走。店主也在一旁大声叫嚷：“青天白日的，吃了饭哪能不还钱！”妇人只能不停地解释：“我确实没带钱，下次一定补上。”店主却不依不饶：“谁认识你！”双方僵持不下，场面十分尴尬。
这时，程元玉走上前来，说道：“看这位娘子的样子，不像是会赖这顿饭钱的人，想必是真的忘带了。大家何必这样为难她呢？”说着，他伸手从腰间摸出一串钱，说道：“这顿饭钱，我替她付了。”店主这才松了手，算了算帐，拿了钱离开。
妇人走到程元玉面前，深深地拜了两拜，说道：“您真是个仗义的长者，请问您高姓大名，日后我一定加倍奉还。”程元玉摆摆手，说道：“不过是小事一桩，不值一提，钱也不用还了，姓名也不必问了。”
妇人却认真地说：“您可别这么说！您继续往前走，可能会遇到一些麻烦，到时候我会在此处出力报答您，所以一定要知道您的姓名，还请您不要隐瞒。至于我的姓名，您记住我叫韦十一娘就行。”
程元玉听她说话神神秘秘，一时摸不着头脑，但还是把自己的姓名告诉了她。妇人又说：“我要去城西探望一个亲戚，一会儿就会回到东边来。”说完，她跨上驴背，猛地一甩鞭子，驴儿撒开四蹄，飞快地跑远了。
程元玉和仆人出了店门，骑上牲口继续赶路，一边走，一边心里犯嘀咕，细细回味刚才那妇人说的话，只觉得十分蹊跷。但他又转念一想：“一个妇人说的话，哪里能信？再说了，她连一顿饭钱都没带，就算我真遇到麻烦，她又能帮上什么忙？”就这样，他一路自言自语，走了好几里路。
途中，程元玉看到一个人，头戴毡笠，背着皮袋，浑身沾满灰尘，一看就是经常走长途的人。这个人一会儿走在前面，一会儿又落在后面，时不时和程元玉他们撞见。
程元玉在马上向他打听：“前面哪里有可以歇脚的地方？”那人回答：“再往前走六十里，有个杨松镇，是个专门供客商歇脚的地方，这附近暂时没有合适的住处。”程元玉知道杨松镇这个地方，又问道：“今天天色有点晚了，还能赶到那里吗？”
那人抬头看了看日影，说道：“我能到，你到不了。”程元玉觉得奇怪，说道：“这就奇怪了，我骑马都到不了，你走路反倒能到，这是什么道理？”那人笑着解释：“这儿有条小路，抄近道走二十里，就能到河水湾，再走二十里就到镇上了。你们要是走大路，绕来绕去，得多走二十多里，所以肯定赶不上。”
程元玉一听有近路可走，又见这人像是个经验丰富的老路人，便信以为真，把刚才韦十一娘说他会遇到危险的话忘得一干二净。他和仆人骑着马，跟着那人往前走去。
一开始，小路还算平坦好走，可走了一里多路，地上渐渐全是山根处的顽石，驴马走在上面十分费劲。再往前走，一座陡峭的高山挡住了去路。绕着山走，四周全是茂密幽深的林子，抬头都看不见天空。程元玉和仆人心里直发慌，埋怨那人道：“你怎么带我们走这种路？”那人却满不在乎地笑道：“前面就好走了。”
程元玉没办法，只能硬着头皮继续跟着。翻过一个山冈后，路变得比之前更加崎岖难行。程元玉这才明白自己中了圈套，心中暗叫：“不好！不好！”他急忙调转马头，想要往回走。
就在这时，那人突然吹了一声口哨，只见山前一下子涌出一群人来。这些人长相凶恶，身形魁梧，一看就不是善茬，仿佛是专门在月黑风高之时杀人放火的强盗。
程元玉一看这阵仗，知道自己今天怕是难以脱身，慌忙下马，恭恭敬敬地作揖道：“我身上所有的财物，任凭各位拿去，只求留下鞍马和衣物，让我能有盘缠回家。”
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